Семена черного тмина (калинджи) применяют в сыром или обжаренном виде. При обжаривании семян полностью раскрывается аромат и вкус специи. Пряность добавляется в небольших количествах, около 1 ч.л. в блюдо на 5-6 человек. Специей ароматизируют:супы; блюда из риса, овощей, бобовых, макарон; тесто для оладий, лепешек и другой выпечки; сладкие блюда: муссы, пудинги, пироги; чай, кисель; средиземноморские сыры. Черный тмин хорошо сочетается с: ржаной мукой; картофелем, тыквой, морковью; рисом; бобовыми; земляникой, клубникой, черной смородиной; имбирем, кардамоном, семенами шамбалы, сельдерея.
Белый тмин отличается от черного тмина более слабым и утонченным запахом, что обусловлено различным составом эфирного масла семян (эфирное масло белого тмина содержит в 2 раза меньше карвона), поэтому белого тмина нужно добавлять в блюда в 2 раза больше.
Семена калинджи имеют острый горький вкус и запах. Часто их применяют так же, как чёрный перец, однако их преимущество в том, что они не раздражают слизистую оболочку желудка. В качестве специи традиционно используется в египетской кухне, а также в арабских странах и в Индии.